Aunque se han logrado en forma parcial las mezclas de fósiles con biocombustibles este primer año –en enero entró en vigencia la Ley 26.093 de 2006, que obliga a cortar el gasoil con un 5% de biodiesel y las naftas con etanol- el Gobierno nacional tiene intenciones de ampliar el porcentaje de corte. Así lo confirmó el ministro de Planificación, Julio de Vido, y dijo que su cartera analiza cuánto se podrá subir y de qué manera durante 2011 durante una media jornada organizada a fines de noviembre por la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, que contó con la presencia de empresarios y referentes del sector vinculado a los combustibles verdes.

La oferta de etanol combustible no alcanza todavía para abastecer la demanda de las compañías petroleras, que debería ser de alrededor de 290.000 metros cúbicos anuales. En efecto, la producción de etanol, que proviene de los ingenios azucareros del NOA, el 60% se concentra en Tucumán y el 40% en Salta y en Jujuy, fue de poco más de 100.000 metros cúbicos durante 2010, pero a partir de octubre, comenzó a crecer con la apertura del Ingenio Ledesma y otros.

Para el próximo año, el aumento de capacidad será muy fuerte y debe acercarse a la meta de poder atender la demanda para cortar todas las naftas en un 5 %.  Extender las fronteras productivas para duplicar esa capacidad de elaboración del biocombustibles es una de las alternativas que analizan los productores.  En la mira están las áreas que comprenden el norte de Santiago del Estero y de Santa Fe, Chaco, parte de Formosa, de Corrientes y de Misiones.

“Hemos estimado que las inversiones en la región del NOA que superaron los 500 millones de dólares desde que se inició el camino de entrada a la producción de biocombustibles y de energías renovables”, destacó el presidente del Centro Azucarero Argentino, Fernando Nebbia, , quien compartió el panel de apertura de la jornada junto con el presidente de la Cámara Argentina de Biocombustibles, Fernando Pelaez, y el director del PAA, Fernando Vilella, para tratar cuestiones vinculadas al desarrollo actual de los biocombustibles, su rol en la diversificación de la matriz energética, y al potencial de Argentina como proveedor de alimentos y de energía para el mundo.

Asimismo, Nebbia destacó que la creación de un mercado interno de etanol combustible no sólo motivó la aceleración de inversiones en la zona sino también le cambió el perfil productivo. “Antes producíamos azúcar casi con exclusividad y etanol como un subproducto para uso industrial o medicinal, y ahora las alternativas de crecimiento de la actividad en general se han multiplicado”, resumió, aunque apuntó que hoy por hoy hace falta previsibilidad para apostar financiamiento de largo plazo para poder ampliar el horizonte productivo.

En un futuro se plantea diversificar la producción con otras materias primas, como maíz, sorgo granífero, sorgo azucarado, mandioca, etc., hecho que permitirá también el ingreso al mercado de nuevas destilerías ubicadas en distintas zonas del país.

“Es de esperar un fuerte aumento de la producción que permita el objetivo de alcanzar en pocos años, un corte de naftas con un 10 o 15 % de etanol”, agregó el director ejecutivo de la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, Claudio Molina. “Hay varios proyectos que plantean ese tipo de producción. En la medida que contemplen la producción integrada a tambos y/o feed lots, con aprovechamiento incluso de los residuos para la producción de biogas, son viables”, señaló.

La caña de azúcar, si bien es muy eficiente, está limitada en la Argentina por una cuestión geográfica, dado los escasos territorios aptos de clima tropical o subtropical. Es muy difícil expandir significativamente los cañaverales existentes, sin embargo, Molina estimó que “se podría plantear a corto y mediano plazo, un aumento del 20 o 25 % sobre las superficies actuales”.

En materia de cereales, particularmente maíz, el país tiene una producción muy eficiente y con posibilidades de cultivar en vastas regiones. De hecho, en Córdoba ya se trabaja en la elaboración de etanol de maíz, aunque todavía es muy incipiente el desarrollo.

Claudio Molina, socio fundador y director ejecutivo de la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, anticipó que a partir del año próximo, en la Argentina se ampliará el corte de gasoil con biodiesel de un 5 a un 10%.

Si bien se han logrado en forma parcial las mezclas de fósiles con biocombustibles, dado que en este primer año la oferta de etanol combustible no alcanza para abastecer la demanda de las compañías petroleras para atender un corte al 5 %, que debería ser de alrededor de 290.000 metros cúbicos anuales, para la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, el balance es positivo a menos de un trimestre de finalizar 2010.

Así lo entiende Claudio Molina, quien destaca como “un logro muy grande” que se haya implementado el programa previsto en la Ley 26.093 de Biocombustibles.

Por el lado del biodiesel, las mezclas comenzaron a aplicarse entre marzo y abril con un corte general del 5 % en el gasoil expendido en Argentina, con excepción de algunos consumos -como el del transporte automotor de pasajeros o el de generación eléctrica, que se irán incorporando paulatinamente-.

“A partir del año próximo, en Argentina se implementará un corte de gasoil con un 10 % de biodiesel, al tiempo que antes de finalizar el presente año, comenzará el corte en algunos segmentos como el del gasoil del transporte automotor de pasajeros”, anticipó el directivo.

“Además, es probable que una parte del gasoil para uso agropecuario incorpore un mayor contenido de biodiesel”.

Los primeros pasos

A decir de Molina, por una cuestión técnica, el Gobierno estableció que el corte no puede ser menor al 5 %. Para el caso del etanol, que no alcanza para abastecer la demanda, autorizó a las compañías petroleras que realicen un programa en función de sus facilidades logísticas. Fue así que el corte es efectivo en algunas regiones y en otras no, pero siempre en porcentajes mayores al 5 % y hasta un 10 %.

“En este primer año, la producción de etanol combustible será poco más de 100.000 metros cúbicos. A partir del último trimestre de este año, se producirá un aumento importante en la oferta de etanol en el mercado interno, por lo que paulatinamente irá creciendo el porcentaje de corte hasta alcanzar el 5 % en todo el país”, completa el directivo.

En tanto, a fines de julio, el Gobierno estableció un aumento en el contenido de biodiesel en el gasoil, para alcanzar un 7 %. En octubre, las compañías petroleras alcanzaron a cumplir con esa nueva obligación.

“Desde el punto de vista de magnitudes, para atender un B7, se requieren alrededor de 1 millón de toneladas por año. Asimismo, las importantes ventas al exterior que registra la industria de biodiesel, permitirán terminar el año en una cantidad cercana a 1,4 millones de toneladas. Argentina es el principal exportador de biodiesel”, indica Molina y agrega: “En este momento, la capacidad instalada es del orden de 2,5 millones de toneladas y en el próximo año, se sumarán alrededor de 1 millón de toneladas más. Para 2015, la capacidad instalada no será menor a 5,5 millones de toneladas. Se espera el ingreso de nuevos jugadores -como Cargill, por ejemplo- y además, varias de las empresas existentes, aumentarán su capacidad instalada”.

Etanol

Por ahora, la producción de etanol es de poco más de 100.000 metros cúbicos anuales, pero en el último trimestre de este año, crecerá el ritmo de producción, con la entrada en producción del Ingenio Ledesma y otros. Para el próximo año, el aumento de producción será muy fuerte y debe acercarse a la meta de poder atender la demanda para cortar todas las naftas en un 5 %.

La producción de etanol actual proviene del NOA, de los ingenios azucareros. En un futuro se plantea diversificar la producción con otras materias primas, como maíz, sorgo granífero, sorgo azucarado, mandioca, etc., hecho que permitirá también el ingreso al mercado de nuevas destilerías ubicadas en distintas zonas del país.

“Es de esperar un fuerte aumento de la producción que permita el objetivo de alcanzar en pocos años, un corte de naftas con un 10 o 15 % de etanol”, resume Molina. “Hay varios proyectos que plantean ese tipo de producción. En la medida que contemplen la producción integrada a tambos y/o feed lots, con aprovechamiento incluso de los residuos para la producción de biogas, son viables. La caña de azúcar si bien muy eficiente, está limitada en Argentina por una cuestión geográfica, dado los escasos territorios aptos de clima tropical o subtropical. Es muy difícil expandir significativamente los cañaverales existentes -se podría plantear a corto y mediano plazo, un aumento del 20 o 25 % sobre las superficies actuales- y por lo tanto, se torna fundamental la mejora constante de la productividad. Este último camino es el que privilegia la industria azucarera argentina. En materia de cereales, particularmente maíz, Argentina tiene una producción muy eficiente y con posibilidades de cultivar en vastas regiones. De ahí, su enorme potencial”, detalla.

Perspectivas

“Son positivas”, arriesga Molina y explica por qué:

1) El mercado interno y la exportación son negocios con demanda creciente. A partir del año próximo, en Argentina se implementará un corte de gasoil con un 10 % de biodiesel, al tiempo que antes de finalizar el presente año, comenzará el corte en algunos segmentos como el del gasoil del transporte automotor de pasajeros.

2) Además, es probable que una parte del gasoil para uso agropecuario, incorpore un mayor contenido de biodiesel.

3) Respecto de la generación de energía eléctrica con biodiesel, además de la usina de AES en San Nicolás, que cuenta con turbinas Mitsubishi y que ya comenzó a utilizar biodiesel, lo harán otras que tienen distinta tecnología.

4) También comenzarán a funcionar los emprendimientos que ganaron la licitación en el marco del Programa GENREN, de generación eléctrica con fuentes renovables, en este caso, para la generación con biodiesel.

5) En el plano externo, en la medida que los países más importantes del mundo, cumplen las metas de uso de biocombustibles, van generando nueva demanda, con el consiguiente efecto positivo para países exportadores como el nuestro. No obstante, habrá que ir superando barreras para-arancelarias que se imponen, como la certificación de sustentabilidad y cuestiones de calidad que no provienen de la lógica, sino de la resistencia al cambio que implica el nuevo paradigma energético en curso.

El aumento de la productividad parece ser el único camino factible para producir los alimentos que se van a demandar dentro de diez años en el mundo. Las estimaciones en torno del incremento demográfico, acompañadas por la dilapidación de los recursos naturales, alertan sobre esa creciente necesidad.

Ante este apremiante escenario global, el director del PAA, Fernando Vilella, señaló que “va a ser inmoral hacer un mal uso de los recursos naturales que son escasos para dar respuesta a las necesidades de alimentos que va a tener la población mundial en los próximos años” y agregó que “esa inmoralidad incluso puede ser motivo de los futuros conflictos que se den en el mundo”.

En el marco del Congreso Nacional CREA 2010, que se realizó en la ciudad de Córdoba a principios de setiembre, Vilella sostuvo que China e India representan el 40% de la población mundial, pero cuentan con apenas el 15% de todas las tierras cultivables en el mundo, y señaló que sólo algunos países estarán en condiciones de suplir el crecimiento esperado de la demanda global de alimentos y biocombustibles, entre los cuales se incluye Argentina, Brasil, Canadá, Australia y la Federación Rusa.

“La base de la producción de alimentos se fundamenta en la disponibilidad de tierra, agua dulce, conocimiento, organización e instituciones. En ese sentido, la Argentina está en condiciones de jugar un rol importante en el mundo: cuenta con una elevada competitividad en lo relativo a los tres primeros factores, pero presenta serias falencias en los dos últimos”, aseveró el directivo. “Tenemos los recursos y el conocimiento; sin embargo, cuando observamos cómo está organizado el sistema productivo a partir de sus potencialidades vemos limitaciones; no estamos aprovechando todos los recursos disponibles”, completó.

Para Vilella, aprender a hacer un uso sustentable y eficiente de los recursos y de las herramientas de gestión de la producción, fomentar el desarrollo de nuevas tecnologías y de apropiados ordenamientos territoriales, son algunas de las cuestiones fundamentales para empezar a pensar cómo aportar más conocimiento por metro cuadrado de cultivo.

“Necesitamos más conocimiento por metro cuadrado y esto requiere una capacitación técnica alta; esa es una prioridad para poder generar una administración saludable de los asuntos del Estado”, enfatizó y también apuntó al marco institucional. “Vamos a necesitar un Estado distinto, con profesionalidad en sus cuerpos técnicos y hoy eso no se está presentando; de los años ‘90 para acá han vaciado (en el Estado) a muchos de los profesionales que hoy estamos necesitando. No hay una política para facilitar el ingreso a la administración pública de profesionales con un nivel que esté a la altura de los actuales desafíos”, resumió Vilella.

“El país tiene potencial para generar mayor productividad en los próximos 10 o 20 años, pero aprovecharlo exige que los gastos para investigación agrícola pública aumenten”, sostuvo Vilella e instó al sector a hacer un mea culpa por no financiar proyectos de desarrollo: “Si no tenemos un sistema apropiado para defender la propiedad intelectual muchos de los progresos biotecnológicos no nos van a llegar y eso es imprescindible para incrementar la producción”.

Como cierre, el titular del PAA remarcó la necesidad de trabajar en una seria planificación estratégica para adaptarse a los cambios, demográficos, climáticos y de hábitos alimentarios, que se suman a la falta de confianza en el sistema político. “Proponemos construir en forma participativa un Plan Agropecuario Argentina 2020,  porque el Agro y la Agroindustria,  son una base ineludible, no única,  para un proyecto nacional, inclusivo, federal, equitativo, sustentable y moderno”, concluyó.

Videos presentados en la disertación del Ing. Vilella en el Congreso Nacional CREA 2010:

ALIMENTACIÓN 1
http://www.youtube.com/watch?v=A_EhiUsfLvw

ALIMENTACIÓN 2
http://www.youtube.com/watch?v=8o-ExNrthSY

La Agricultura Certificada (a partir de ahora, AC) no es una simple innovación, sino que se sustenta en ser una innovación en sus tres dimensiones (institucional, organizacional y tecnológica) y  a su vez con el complemento de la calidad creciente a través de la mejora continua que brinda el estar enmarcada en un sistema de gestión de calidad.

Partiendo de esa definición, el subdirector del Programa de Agronegocios y Alimentos, Sebastián Senesi, comenzó su presentación en el XVII Congreso de Aapresid sobre la AC y la captura de valor.

Uno de los ítems fundamentales del proceso de agregación de valor es la construcción de la marca. ¿Por qué es importante imponer la marca? “Para cuidar el activo especifico, ya que es muy importante que el consumidor individualice AC, porque nos permitirá acercarnos a la góndola y “apropiarnos” de un mayor % de la cuasi renta originada a partir de la especificidad del activo”, enumeró Senesi.

Asimismo, el subdirector indicó que el camino hacia la construcción de la marca comienza con una trabajosa actividad de comunicación y presentación de AC en el mercado. “En muchos casos nuestros compradores no conocen a la Siembra Directa. A veces el mensaje es muy técnico y complicado de entender”, señaló Senesi y completó: “Podemos hablar de dos mercados, el interno y el externo. Y la comunicación será diferente para cada uno”.

Las empresas

Guillermo Cabrini, Caldenes SA y Grupo Romagnoli, tres firmas que lograron acceder a los beneficios de la AC, contaron sus experiencias en uno de los paneles que conformaron el Congreso. Coincidieron en que la AC “no es una meta, es un camino basado en la mejora continua y la gestión responsable. Es una forma de sentir y vivir la agricultura”.

La Madrugada fue el primer establecimiento en acceder a la certificación el 7 de mayo de 2010. Tempranamente desarrolló e implementó los protocolos de AC en las 206 hectáreas ubicadas en Arias (Córdoba). “El proyecto despertó el interés de quienes integramos esta empresa familiar por su carácter innovador y por considerarlo un avance cualitativo de la siembra directa”, contó Cabrini. “La responsabilidad empresaria exige no sólo generar rentabilidad sino también interactuar solidariamente con la sociedad y el ambiente y para ello la AC es una respuesta efectiva”.

Estancia Caldenes es un campo mixto de 18.190 has, ubicado en Cañada Seca, en el norte de Buenos Aires. Actualmente 4.500 hectáreas se dedican a la agricultura y 3.690 se reparten entre la cría extensiva, el engorde con feedlot y la cabaña Hereford. “En 2007 empezamos con las mediciones de indicadores físicos, químicos y biológicos y la AC fue la herramienta que buscábamos”, recordó Gustavo Soto, gerente de producción de la firma. “Luego de certificar notamos al personal involucrado, con un sentido de pertenencia dentro de un sistema ordenado donde se genera más y mejor información y dónde su gestión favorece una producción más eficiente”.

Grupo Romagnoli es la última empresa en haber certificado. Además de incluir a cuatro establecimientos propios, tiene la particularidad de haber certificado en dos en arrendamiento. Según Daniel Peruzzi, gerente de producción, “AC, se ha convertido en una carta diferencial a la hora de repactar los contratos de alquiler o bien de entablar una nueva relación comercial con los propietarios preocupados por la conservación de la calidad de su campo”. Además, se espera que estas primeras certificaciones sean contagiosas y “se expandan hacia otros campos arrendados que la firma posee, o bien estimulen a que nuevos propietarios vean en Grupo Romagnoli la oportunidad de una gestión ambientalmente responsable”, dijo Peruzzi.

Lo que viene

Otro de los paneles del Congreso estuvo encabezado por el especialista alemán Manfred Kern, de Bayer. “Soy parte del proyecto visión 2025-2050, con el que hacemos una proyección de lo que será la agricultura en esos próximos años. Como desarrollar un producto nos lleva 10 años, tenemos que saber cuáles serán las condiciones del mercado de aquí a 20 años”, señaló. Kern explicó que el mundo se está moviendo de una dieta vegetariana a una con orientación carnívora y que para el 2025 se duplicará la demanda de alimentos y deberá hacerlo también el abastecimiento.

Por otra parte, el científico indicó que la Argentina tendrá que poner un importante énfasis en la carne, incluso con posibilidades de crecer muy fuerte en la producción de porcinos.

“Hay que evaluar dónde están disponibles los recursos en el mundo. Habrá que decidir si producimos soja y la exportamos a China o la transformamos en algún otro producto”, consideró. Además, indicó que “las compañías productoras de alimentos se están preocupando cada vez más por el efecto en la huella de carbono. Y Aapresid es una de las primeras en preocuparse por esto, con la Agricultura Certificada. Es una cuestión estratégica”, consideró.

La sanidad

Enfermedades de fin de ciclo (EFC) y mancha ojo de rana (MOR) fueron dos de los temas que se trataron en otro de los paneles que conformaron el congreso.

Daniel Ploper, fitopatólogo de la Estación Experimental Obispo Colombres, repasó las diez EFC que más han afectado a la soja las últimas campañas y destacó que “roya asiática y Mancha Ojo de Rana son las dos patologías que causan más daño al follaje”.

Por su parte, Norma Formento, del INTA Paraná, advirtió que si bien los pronósticos anticipan que no habría condiciones de humedad generales predisponentes, “hay que estar atentos porque puede que algunas zonas reciban la humedad suficiente para que se dispare la enfermedad”.

“El primer mensaje que tienen que saber los productores es que Mancha Ojo de Rana no es una enfermedad de fin de ciclo, porque está demostrado que en la región pampeana aparece en estados vegetativos y luego se desarrolla hasta R-6”, apuntó con énfasis Marcelo Carmona, de la Cátedra de Fitopatología de la FAUBA. Y agregó: “Las EFC son lentas, permiten acomodar la toma de decisiones, mientras que MOR es explosiva y no da tregua”.

Carmona comparó las EFC con “retenciones evitables” y explicó que hasta que adquieren visibilidad, son “patógenos clandestinos, invisibles al monitoreo, pero cuando explotan causan daños de entre 10 y 15%”. Por eso recomendó dejar de lado los umbrales visuales como patrón para tomar decisiones de aplicación y destacó la importancia de las lluvias, que “activan los patógenos, sobre todo las que se dan entre R3 y R5.5”.

En MOR, ubicó el umbral de daño económico cuando haya entre 3 y 5 manchas de dos milímetros o más por folíolo promedio en los folíolos centrales.

“La tolerancia es baja porque está demostrado que por tonelada de rendimiento esperado se pierden 9 kilos por cada mancha promedio en los folíolos centrales si el cultivo está en R3 y hasta R5.5”, indicó el reconocido especialista de la UBA.

El agua

Un simposio, organizado en forma conjunta por Aapresid y la Asociación de Semilleros Argentinos (ASA), analizó las pautas de manejo para usar el recurso en forma sustentable y producir más. “Somos conscientes de la importancia central del agua y de la necesidad de demostrar que se hace un uso responsable del recurso”, afirmó Cesar Belloso, vice de Aapresid. La agricultura es el sector que más agua dulce consume en el mundo (el 70%).

Miguel Rapela, director ejecutivo de ASA, abrió el debate: “En 20 años, el agua de riego en la Región Pampeana va a ser muy difícil que tenga un origen geológico”.

Juan Manuel de Santa Eduviges (de Monsanto Argentina) explicó los nuevos eventos biotecnológicos que están preparando con tolerancia a condiciones de estrés hídrico. “Necesitamos generar sistemas de producción más eficientes en el uso del recurso”, planteó.

En paralelo, John Williams, comisionado del Departamento de Recursos Naturales de Australia, aportó experiencias de manejo agronómico relevantes. Dijo que la siembra directa es más eficiente en el manejo del agua, pero también señaló la importancia de evitar las pérdidas por filtraciones, lo que el llamó “el drenaje profundo”. Y recordó que todo el sistema agroecológico debe ser manejado con información precisa para evitar fenómenos como la salinización, la acidificación y la degradación de las zonas cultivables.

Sebastián Senesi, Subdirector del PAA

Fernando Vilella, Director del PAA

Varios hitos marcaron el desarrollo del sistema de agronegocios de la soja en la Argentina, que hoy dan cuenta de la elevada competitividad que tiene en relación al resto del mundo.  La Argentina es el país que más incrementó la producción respecto a sus principales competidores, aumentando en forma sostenida su participación en la producción y exportación de aceite y harinas y bajando su participación en la exportación de grano de soja: actualmente, es el tercer productor mundial después de EE.UU. y Brasil.

En la Argentina, desde los años 70, la superficie sembrada ha crecido en forma sostenida, pasando de las 37 mil hectáreas (has) en 1970-1971 a las 16.6 millones de has en 2008-2009.  Es, sin duda, un gran agregador de valor, como algunas otras actividades agrícolas, produciendo por u$s 23.000 millones de dólares con insumos por solo u$s 2.100, es decir agrega valor multiplicando por 11, haciendo un uso apropiado de tecnología y un ajustado sistema de negocios que permite transformar eficientemente luz solar en aceites y proteínas de máxima calidad.

El SAG soja exporta por u$s 22.000 millones e importa por solo el 10 % de ese valor, generando el 31 % de las divisas y u$s 7000 millones de dólares de retenciones en 2008. Es un importante jugador mundial, que ocupa el primer lugar en la exportación de aceites y harinas proteicas.

La elevada eficiencia desde la producción, la industria nacional, la evolución de los ambientes organizacional y tecnológico, son la base sobre la cual se ha construido toda esta competitividad. En este sentido, cabe destacar que el ambiente institucional en el cual se ha construido esta competitividad no ha sido siempre favorable. Como aspectos débiles que afectan la competitividad de este SAG cabe mencionar el grado creciente de intervencionismo e imprevisibilidad, que ha restado competitividad al sector y a este agronegocio, y el bajo nivel de enforcement de la ley relacionado al derecho de propiedad intelectual. Este último punto es crítico porque atenta a la mejora sostenida de los rendimientos, si no se protegen más eficientemente los derechos del obtentor y se reduce la comercialización de semilla no fiscalizada.

Sin lugar a dudas, la actividad soja es un significativo instrumento de desarrollo regional ya sea por lo expuesto anteriormente, como por la radicación de las plantas y puertos en las provincias,  la extensa red de acopios en toda la zona centro-norte de nuestro país y las demandas locales de insumos y derivados que traccionan la economía nacional, generando empleo y desarrollo de los pueblos y la nación.

Entre los déficit tenemos algunos aspectos vinculados al transporte y logística, especialmente en las zonas extra pampeanas, donde las largas distancias sumadas a la falta de estructura industrial local, al estado de las carreteras y al bajo uso del transporte ferroviario. En este punto cabe mencionar la necesidad de replantear el agregado de valor local en las regiones del NEA y NOA como forma de mejorar su competitividad.

En el ámbito de la investigación científica, hay un déficit considerable con respecto a nuestros competidores inmediatos. Se necesita incrementar considerablemente los presupuestos de investigación en numerosas áreas del SAG a nivel oficial y privado.

El mantenimiento de la competitividad del SAG soja argentina estará altamente relacionada a una producción económica, ambiental y socialmente sustentable, que agregue valor a la producción agropecuaria a través de la gestión de la información para la toma de decisiones y procedimientos administrativos y que además, permitan eficientizar el uso de los recursos, minimizando el impacto ambiental.

Se estima que será necesario aumentar la oferta de soja para poder atender la creciente demanda mundial de alimento y energía. Y estamos convencidos que para la Argentina es importante que el SAG soja mantenga el nivel de eficiencia y competitividad que lo han caracterizado hasta la fecha. Este objetivo requiere un nivel de pensamiento estratégico desde los ámbitos públicos y privados por encima del ya realizado.  El marco en los próximos años es un escenario nacional e internacional que ha ganado en complejidad, pero también sabemos que las recompensas a quienes  resuelvan las dificultades serán mayores.  Tenemos recursos naturales, tecnología, productores experimentados y un marco organizativo adecuado: si logramos alinear entre todos la institucionalidad, construiremos nuevas ventajas competitivas y seremos parte de los ganadores. Con este objetivo, las nuevas líneas de investigación deben abarcar a todos los actores para contribuir a generar  una acción colectiva, una visión compartida y metas comunes, favoreciendo así la construcción de capital social.

El Ministerio de Agricultura comenzó a estudiar la potencialidad de cubrir el incremento de la demanda de gasoil con un aumento del porcentaje del sustituto de origen vegetal en las mezclas. En paralelo, la decisión de China de aplicar trabas desde el 1° de abril a las importaciones de aceite de soja aceleró esa posibilidad.

Atentos a la escasez del gasoil, que se ve reflejada en el aumento de los precios en los surtidores y que amenaza con encrudecerse de la mano del aumento de la demanda de parte del sector agropecuario que ya entró en la etapa del año de mayor productividad, el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos analiza subir el porcentaje del corte de biodiesel de 5% a 7%.  La obligación del corte empezó a regir el 1 de enero de este año el Régimen de Regulación y Promoción para la Producción y Uso Sustentables de Biocombustibles creado por la Ley 26.093.

En paralelo, la decisión de China de aplicar trabas desde el 1° de abril a las importaciones de aceite de soja aceleró la posibilidad de que suba el porcentaje de biodiesel en las mezclas con gasoil. Con el bloqueo asiático al comercio exterior del producto alimenticio, que también es la materia prima para el biocombustible, están en juego operaciones por más de 2000 millones de dólares: de hecho, China es el principal comprador de granos y derivados de soja del mundo.

No obstante, desde el Ministerio indicaron que el segmento exportador de productos oleaginosos podría encontrar en los biocombustibles una alternativa en el mercado interno y, al mismo tiempo, colaborar para prevenir el desabastecimiento de gasoil en tiempos de cosecha.

Por otra parte, si se tienen en cuenta las alzas en los precios del gasoil, hoy por hoy los productores de biodiesel encuentran mayor rentabilidad en el mercado interno que en el internacional, ya que el importe de venta del combustible vegetal acompaña al de origen fósil.

En números

Para 2010, dieciocho plantas productoras completan el cupo anual de acuerdo a los datos de la Secretaría de Energía de la Nación. Las empresas acordaron con el Gobierno nacional proveer el combustible vegetal necesario para cubrir las mezclas.

En rigor, el acuerdo, que se extiende hasta el 31 de diciembre de 2010 y podrá ser prorrogado automáticamente por un período a requerimiento de la Secretaría, tiene por objeto propender al abastecimiento de biodiesel en el territorio nacional para su mezcla con combustible fósil gasoil en marco de la Ley 26.093, hasta la concurrencia del abastecimiento de biodiesel elaborado por proyectos que hayan obtenido los beneficios promocionales y hayan sido habilitados a tal efecto en el marco del mencionado Régimen.

Las elaboradoras en conjunto se comprometieron a suministrar las cantidades necesarias del combustible vegetal para cubrir las cantidades requeridas a fin de alcanzar el 5% de mezcla y no podrán cambiar la condición, ni disminuir la cantidad ofrecida durante la vigencia del acuerdo.

Cuadro 1

Las elaboradoras

(En toneladas por año)

Empresa -> Capacidad de producción  -> Asignado para el mercado interno

ECOPOR -> 10.200 -> 10.200

Soy Energy -> 18.000 -> 18.000

Pitey -> 18.000 -> 18.000

Diferoil -> 30.000 -> 30.000

Rosario Bio -> 36.000 -> 36.000

Maikop -> 40.000 -> 40.000

AOM -> 48.000 -> 48.000

Aripar -> 50.000 -> 50.000

Vicentín -> 63.400 -> 23.928

Biomadero -> 72.000 -> 44.152

Diaser -> 96.000 -> 79.459

Molinos -> 100.000 -> 27.810

Explora -> 120.000 -> 89.091

Viluco -> 200.000 -> 108.594

Unitec -> 230.000 -> 113.097

Ecofuel -> 240.000 -> 29.108

Patagonia -> 250.000 -> 33.130

Dreyfus -> 305.000 -> 27.500

Renova -> 480.000 -> 33.750

Total -> 2.406.600 -> 859.852

Fuente: Boletín Oficial 31.839, martes 9 de febrero de 2010

Fin cuadro 1

A decir del presidente del banco Santader Río en la Argentina, Enrique Cristofani, el país posee un “inmenso potencial de desarrollo”, que tiene como base al sector agroindustrial. Pero, según advierte, para aprovecharlo al máximo es imprescindible el trabajo en equipo y optimizar la capacidad de ahorro.

“Con abundantes recursos naturales, recursos humanos calificados y las sinergias derivadas de nuestra sociedad comercial con países como Brasil, hacen de la Argentina un lugar propicio para invertir. De hecho, nuestra economía esta altamente interrelacionada con la brasileña, que va camino a convertirse en una potencia regional, con un crecimiento muy dinámico”, sostiene. “Por otra parte, nuestro sector agro exportador es muy eficiente a nivel global y además, contamos con clusters industriales competitivos a nivel mundial”, agrega.

Sin embargo, para lograr alcanzar un crecimiento sustentable, el directivo sugiere que es esencial lograr un clima propicio para el ahorro. “Un instrumento movilizador de la inversión, y por ende del desarrollo es el ahorro. En este punto el comportamiento de los depositantes tiene un rol clave”, señala.

Para completar el panorama, Cristofani apunta a ¨los problemas de los países desarrollados”. A su entender, las economías del primer mundo se caracterizan actualmente por el alto endeudamiento, que para las naciones como la Argentina puede leerse como una ventaja significa: “tasas de intereses bajas durante mucho tiempo”.

Hoy por hoy, América latina es percibida por el resto del mundo como “una región de oportunidades”, en palabras del directivo, por el alto potencial de crecimiento dado sus recursos. Particularmente, la Argentina se destaca porque cuenta con un sector agropecuario y agroindustrial competitivo a nivel global, capacidad de liderazgo en la provisión de alimentos, cada vez más demandados por numerosos países del mundo desarrollado y emergente, y sobre todo por la posibilidad de continuar agregando valor en la cadena agroalimentaria.

“El alto nivel de capital humano, la elevada calificación y el potencial para incrementar su productividad fuertemente, sumados a la amplia disponibilidad de energía y a la existencia de una infraestructura de comunicaciones moderna hacen que la Argentina se destaque en la región”, concluye.

Según el presidente de la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, Héctor Huergo, a pesar de haber padecido tres o cuatro meses muy malos como consecuencia de la recesión global, este año seguramente se superará el volumen de ventas al exterior alcanzado en 2008.

Por el momento, los números le dan la razón: según mediciones de la consultora IES, durante los primeros ocho meses de 2009 las exportaciones del recurso registraron un alza monetaria de un 12,7%, hasta totalizar un monto de 527 millones de dólares.

En términos de volumen, el aumento durante el período mencionado fue de un 74%, ya que se comercializaron alrededor de 678.000 toneladas (Tn) del carburante. En cuanto a los principales destinos de esas ventas, Holanda concentró un 68% de los envíos, seguido de España, que acaparó un 20 por ciento.

En base a diversas proyecciones, la suba anual de la producción podría ser de un 25% y alcanzar un total de 1,2 millones de Tn.

En la actualidad, la Argentina es el quinto productor mundial de biodiesel, con operaciones por más de 1.000 millones de dólares y cerca de un 10% de la oferta planetaria. Dentro del sector, sólo es superada por Alemania, Estados Unidos, Francia y Brasil. En efecto, a decir de Huergo, “gracias a la iniciativa privada, hoy la Argentina cuenta con un polo de producción de biodiesel que está entre los más importantes del mundo”.

Por otra parte, el directivo de la AABH agregó (en el marco de la conferencia ‘La realidad económica, productiva y financiera actual frente a las cambiantes circunstancias internacionales’, llevada a cabo el 29 de septiembre en el Club Alemán de Buenos Aires) que en materia de aceite vegetal -materia prima del biodiesel-, el país está consumiendo apenas un 20% de su producción actual. “En ese sentido, contamos con un enorme potencial para seguir agregando valor a este insumo básico de la economía nacional”, completó.

Hoy el negocio doméstico dispone de tres clases de productores: las grandes aceiteras (tales como Vicentín, Renova, Ecofuel, LDC y Molinos Río de la Plata, cuya capacidad instalada supera las 850.000 Tn anuales), las grandes firmas independientes (tales como Unitec Bio, Explora, Patagonia Bioenergía y Rosario Bioenergy, las cuales no cuentan con materia prima propia y generan unas 570.000 Tn anuales) y las pequeñas compañías independientes (unas nueve plantas que suman 200.000 Tn anuales e incluyen a Soyenergy, Biomadero, Derivados San Luis, Pitey y Energías Renovables Argentinas, entre otras organizaciones).

Para graficar la creciente importancia de la industria local del biodiesel, el directivo indicó, ni más ni menos, que el año pasado el país exportó más ese recurso que carne vacuna. Claro que semejante afirmación amerita una aclaración: la Argentina fue hasta hace poco uno de los mayores exportadores mundiales de carne, pero actualmente el gobierno mantiene restringidas las ventas externas para evitar el desabastecimiento del mercado interno.

En esa dirección, durante 2008 los productores agropecuarios perdieron más de 300.000 cabezas de ganado a raíz de la sequía y tuvieron que enviar otros miles de vientres a faena debido a las pérdidas que les provocaron las mencionadas políticas oficiales.

Para el corto plazo, el escenario para el sector agropecuario es muy complejo. Con el fin de intentar modificar el panorama, al menos en alguna medida que sea viable, para Osvaldo Barsky, investigador principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), existe un listado de cuestiones que se deben atender de modo urgente a nivel político e institucional.

A entender del científico, lo que primero hace falta es que se frene el proyecto de ley de arrendamiento, que esta aprobado en algunas comisiones de Diputados. “Hay, de hecho, buenas perspectivas de que no salgan: se esta haciendo un trabajo intenso en la Cámara baja y también en Senadores”, informa Barsky y adelanta que, en segundo lugar, se debería prestar atención al debate en torno al glifosato y “seguir peleando por los puntos clave que tienen que ver con normalizar los procesos de comercialización”.

La lista sigue con la problemática vinculada con la ONCCA (sobre todo con el manejo de la leche y las exportaciones de trigo) y la discusión en torno a la Secretaría de Comercio Interior, de acuerdo con el investigador, que además considera que se tratan de ítems centrales, al igual que el tema de los subsidios a los feed-lots.

“¿Cómo vamos a hacer ahora para reestablecer un sistema ganadero para que no quede entrampado por un sistema que no tiene perspectiva?”, se pregunta Barsky. “Porque está claro que el feed-lot subsidiado no tiene perspectiva en la medida que la Argentina va a tener el creciente problema de recursos fiscales y que no puede mantener una ganadería sobre esa base, ya que además se están perdiendo todas las relaciones técnicas entre cría y engorde, con lo cual vamos a tener problemas muy severos de falta de terneros, reducción de stocks ganaderos, etc.”

Para el investigador, esos son algunos de los puntos más urgentes: “Debemos avanzar en todo esto, que implica volver a lo que antes no estaba mal. Tenemos que avanzar hacia atrás, para volver a la situación de 2005”, compara Barsky. “Es decir, para salir adelante, hay que rever parte importante de las políticas que se definieron en los últimos tres o cuatros años, que estuvieron erradas por la necesidad de acumulación política del Gobierno Nacional, por su mirada equivocada sobre el sector agropecuario, y también por una necesidad de caja y por el manejo arbitrario de la Secretaría de Comercio Interior, que amparada por el Poder Ejecutivo acumuló poder de intervención sobre los mercados”, argumenta.

Por otro lado, a decir del científico, sigue siendo necesario discutir cuáles son los desafíos tecnológicos más urgentes en el sector público y en el privado, e intentar llegar a un consenso de cómo abordar esa temática “Creo que ahí hay que darle un rol importante al Ministerio de Ciencia y Tecnología, que tiene un diagnóstico de la situación tecnológica del sector agropecuario argentino, que detecta una cantidad de cuellos de botella muy grandes con el propósito de destrabarlos. El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) trabaja en esa dirección, y armoniza con el sector privado este tipo de desafíos. Tenemos que aprovechar ese ámbito para debatir cuáles son los nudos a desatar y cuáles son los problemas a abordar creativamente y en conjunto”, estima el investigador.

Finalmente, Barsky subraya el gran tema pendiente para el Gobierno Nacional y para el sector agropecuario: el debate impositivo. Según el científico, hace falta una reforma fiscal, que sea integral y que vaya haciendo que las retenciones sean válidas sólo para momentos de grandes devaluaciones, y que luego haya un sistema tributario que sí incluya una fuerte suba del impuesto inmobiliario -que a su entender, hay que subirlo fuertemente en la medida que se saquen las retenciones-, y pasar a un régimen normal de ganancia, que se apliquen a los polos productores de mayor tamaño, en tierras por mayor renta del suelo o a aquellos que ganen más.

“Es necesario salir de este sistema mecánico de retenciones en definitiva. Creo que es el otro punto que también esta en la mesa del debate. Recursos para el Estado tiene que haber, pero tienen que salir de buenos impuestos”, puntualiza Barsky. “A pesar de contar con todos los recursos naturales y tecnológicos, la cuestión institucional puede echar todo por la borda. Las políticas económicas son decisivas: no se deja de sembrar en la Argentina por cuestiones tecnológicas sino por cuestiones económicas”, concluye.

Según la Cámara Argentina de Energías Renovables, la producción nacional del biocarburante con aceite de soja posee grandes ventajas competitivas en relación con otras naciones. Asimismo, sostienen que la Argentina también tiene las puertas abiertas para la producción de biocombustibles de segunda generación, especialmente en cuanto al cultivo de algas marinas y jatropha.

A decir de Carlos St. James, presidente de la Cámara Argentina de Energías Renovables (CADER), el biodiesel constituye la fuente energética alternativa con más potencial en el país.

“No es casual que hoy la Argentina sea uno de los cinco principales productores del recurso y uno de los tres mayores exportadores a escala global”, indicó durante su presentación en el panel de ‘Energías Alternativas’ de la edición 2009 del Foro Anual del Mercado del Gas Natural y Eléctrico.

Organizado por Forum Executive Information, la reunión tuvo lugar entre los días 16 y 17 de septiembre en el Hotel Alvear de Buenos Aires. Durante el evento, St. James explicó que si bien la del biodiesel es una industria relativamente joven a nivel local, se trata de la que más desarrollo ha logrado hasta ahora. “Ya puede hablarse de un liderazgo industrial establecido. Afortunadamente la actividad se ha visto impulsada por las enormes ventajas competitivas que supone contar con uno de los complejos oleaginosos más eficientes del mundo”, puntualizó.

Sin embargo, debido a la crisis financiera internacional, la abrupta caída en los precios del petróleo y sus derivados y algunas leyes proteccionistas recientemente sancionadas por la Unión Europa (UE), precisó que en la actualidad el sector se encuentra trabajando a cerca de un 50% de su capacidad instalada.

“Pero esta situación es temporaria y seguramente volverá a la normalidad dentro de un tiempo. Mientras tanto, creemos que sería un pecado dejar desprotegidos a quienes invirtieron en este rubro, sobre todo teniendo en cuenta las enormes oportunidades que puede brindar para generar riqueza y reducir nuestra dependencia de los hidrocarburos”, comentó.

Lo cierto es que durante 2008 el país elaboró 960.000 toneladas métricas (Tnm) de biodiesel, por lo que creció un 433% en relación con los datos de 2007. De ese modo, se ubicó en el quinto puesto mundial, sólo superado por Alemania (2.819.000 Tnm), Estados Unidos (2.327.000 Tnm), Francia (1.815.000 Tnm) y Brasil (1.027.000 Tnm) y por encima de Italia (595.000 Tnm), Malasia (420.000 Tnm) y Bélgica (277.000 Tnm), entre otras naciones.

Además de resaltar el promisorio futuro del biodiesel, St. James señaló que la industria argentina del etanol es la primera que posee una sólida legislación propia, cuyo enfoque está orientado hacia el mercado nacional al pautar un corte obligatorio de E5 a partir del año próximo.

“Cuando esa medida entre en vigencia, la demanda interna superará los 204 millones de litros, mientras que la externa podría totalizar unos 500 millones. En estos momentos hay más de seis plantas en proceso de construcción, en especial en Salta, Tucumán y Misiones, donde el cultivo de caña de azúcar es particularmente eficiente”, manifestó.

A su criterio, el país también tiene las puertas abiertas para la producción de biocombustibles de segunda generación, especialmente en cuanto al cultivo de algas marinas y jatropha.

Cuadro 1

Producción mundial de biodiesel